« Frankenstorm » : les États-Unis sur un pied d’alerte

Sandy entrera en contact avec un front froid pour créer la tempête baptisée « Frankenstorm » par les amércains.

Les avertissements émis par les responsables à l'attention de tous ceux qui se trouvent sur la trajectoire de la tempête sont simples: soyez préparés et trouvez un refuge. 

«Le temps des préparations et des discussions est terminé», a déclaré le responsable de l'agence chargée des situations d'urgence (FEMA), Craig Fugate. «Les gens doivent agir maintenant.»
L'état d'urgence a été déclaré dans plusieurs États américains, de la Caroline du Nord au Connecticut. Le Delaware a ordonné l'évacuation des communautés côtières pour 20 h, dimanche. Les autorités s'attendent à recevoir jusqu'à 30 centimètres de pluie, avec des vents de 80 kilomètres/heure et des vagues menaçantes de 1,2 à 2,4 mètres.

Le gouverneur de l'État de New York, Andrew Cuomo, a ordonné l'arrêt de l'ensemble des services de transports en commun de New York à partir de 19 h dimanche, en prévision de l'arrivée de la tempête.

Le maire de New York, Michael Bloomberg, a annoncé que le système scolaire public, qui compte 1,1 million d'élèves, serait fermé lundi. Il a également ordonné l'évacuation d'une partie de Lower Manhattan et des Rockaways, une région côtière basse dans l'arrondissement de Queens.

«Si vous n'évacuez pas, vous ne mettez pas seulement en danger votre vie, vous mettez aussi en danger la vie des premiers répondants qui vont aller vous secourir», a souligné M. Bloomberg. «C'est une tempête sérieuse et dangereuse.»

La méga-tempête attendue sur l'est des États-Unis est un mélange entre l'ouragan Sandy venu des Caraïbes, une tempête hivernale précoce venue de l'ouest et un front froid venu du nord, en plus de la marée haute.

Dans les Caraïbes, le passage de Sandy a fait 65 victimes, dont 51 à Haïti seulement. Ce chiffre pourrait augmenter, croient les autorités.

Dimanche en fin de matinée, Sandy était un ouragan de catégorie 1, avec des vents de 120 kilomètres/heure, et se trouvait à environ 400 kilomètres au sud-est de Cape Hatteras, en Caroline du Nord, et à 925 kilomètres de New York. La tempête se déplaçait vers le nord-est à 22,5 kilomètres/heure, selon le centre de surveillance des ouragans (NHC) de Miami.

Les experts estiment que la tempête imprévisible qui résultera de la collision entre les trois systèmes météorologiques aura un impact dans un rayon de 1300 kilomètres, de la côte Est aux Grands Lacs.

Les risques ne sont d'ailleurs pas limités aux régions côtières. Les météorologues s'inquiètent bien davantage des inondations dans les terres que des vents. Les pluies pourraient saturer le sol, provoquant des chutes d'arbres sur des lignes électriques, ont indiqué des responsables des services publics, appelant les résidants à se préparer à des pannes de courant de plusieurs jours.

Les Américains font des réserves d'eau potable. (Crédit photo: CNN)

La tempête est si importante qu'«on ne peut tout simplement pas prévoir qui encaissera le plus fort du choc», a déclaré Rick Knabb, directeur du NHC.

L'ouragan Sandy devait continuer à se déplacer parallèlement à la côte sud-est des États-Unis pendant la majeure partie de la journée de dimanche, puis s'approcher des côtes lundi soir ou mardi matin, probablement au New Jersey.

Le gouverneur du New Jersey Chris Christie, qui a été vertement critiqué pour ne pas avoir interrompu ses vacances familiales en Floride lorsqu'une tempête de neige avait paralysé son État en 2010, a mis fin à ses activités de campagne avec le candidat républicain Mitt Romney en Caroline du Nord, vendredi, pour rentrer chez lui. L'état d'urgence a été déclaré samedi au New Jersey.

La méga-tempête pourrait provoquer d'importantes chutes de neige en Virginie-occidentale, en Virginie, au Kentucky et en Caroline du Nord. Au moins 60 centimètres de neige sont attendus dans certaines régions.

Le service de train Amtrak a commencé à annuler, dans la nuit de samedi à dimanche, certains déplacements de passagers dans des régions de la côte Est, y compris entre Washington et New York. Les transporteurs aériens ont commencé à déplacer leurs avions des aéroports de la région pour éviter les dommages et à ajouter des vols, dimanche, en partance de New York et de Washington en prévision des annulations à venir lundi.

En Virginie, la Garde nationale a obtenu l'autorisation de mobiliser jusqu'à 500 hommes pour transporter les débris et nettoyer les routes.

Le président Barack Obama surveille la progression de la tempête et travaille avec les administrations des États et des villes pour s'assurer qu'elles obtiennent les ressources nécessaires pour se préparer, ont indiqué des responsables fédéraux.

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